当我们匆匆忙忙地让孩子度过童年时会失去什么

埃里卡·克里斯塔基斯（Erika Christakis）是耶鲁儿童研究中心（Yale Child Study Center）的前教员，也是畅销书《小的重要性：幼儿真正需要从成年人那里得到什么》的作者。克里斯塔基斯说，对于非常年幼的孩子来说，我们已经到了危险的时刻：我们越来越多地将他们视为商品，发现自己“有在童年时期失去孩子的危险”。她认为，父母和老师不应该强加成年人的期望，而应该尝试“摘下眼罩”，通过幼儿的眼睛看世界——这种视角的改变可能会让我们更好地理解和培养他们的独特能力。

我最近有机会问她，我们围绕童年不断发展的文化价值观，良好的早期教育环境是什么样的，以及我们如何抵制“成人化”幼儿的趋势。为了长度和清晰度，采访已经过编辑。

你关于幼儿教育的书叫《小的重要性》。为什么“小”如此重要？您希望父母、教育工作者和政策制定者了解这个发展阶段的哪些信息？

在全国各地旅行，与来自不同背景和环境的父母和教育工作者一起教学和交谈，使我确信我们有可能在童年时期失去孩子。认为做一个小孩子有一些有价值的东西——有小孩子的欲望，最重要的是需求——似乎已经失宠了。我们越来越多地将幼儿视为“投资”以获得未来回报的商品。父母对孩子的未来表达了巨大的焦虑，似乎正在以一种在前几代人看来非常不自然甚至相当无趣的方式策划孩子的生活经历。

有一个奇怪的悖论，幼儿既安全又有压力。一方面，对于大多数儿童来说，特别是在工业化国家，早年比人类历史上任何时候都更安全。儿童的致命事故和使人衰弱的疾病较少。我们不会送孩子去煤矿上班。當然有貧窮、壓力和創傷——其中一些問題影響了大量的兒童——但總的來說，許多童年的大“殺手”已經被打敗了。

另一方面，21世纪的美国社会也给幼儿带来了许多挑战。技术并不总是年轻人的朋友，并且存在新的和令人不安的压力。例如，我们有一个实际的学龄前开除流行病（这不成比例地影响了有色人种和男孩），以及越来越多的孩子有心理健康和行为挑战。

“小”至关重要，因为我们从字面上看到了童年早期经历的特征：当他们有机会通过游戏和深厚的关系学习时，当他们正在发育的大脑有机会在养育中成长时，他们的预期寿命更长，他们的社交情感能力会更强大， 语言丰富，相对不紧不慢的环境。比以往任何时候都更清楚的是，幼儿不仅仅是迷你成年人。

成人化是未能从孩子的角度看世界。

我有时会要求老师趴在教室的地板上，从一个4岁孩子的高度环顾四周，或者尝试穿上具有幼儿运动能力的雪衣。反思成年人对幼儿施加成人节奏、成人期望和成人时间表的许多方式令人大开眼界。出于什么原因？与前几代人相比，年幼的孩子睡得更少，他们的日子里有更多的过渡——我认为大多数教育工作者和父母都会同意，他们发育中的大脑并不是真正为应对成人的日程安排和节奏而设计的。

我们基本上都知道这是一个问题，但很难打破这个循环。我们需要退后一步，从孩子的角度看世界。我们通过成年人的眼睛看到他们的发展，想象我们不可能从一个小时的泥浆中挖掘一个小时学到任何东西，所以一定是时候拿出数学工作表了！令人难以置信的是，许多年幼的孩子在他们的日常生活中很少有户外时间和粗大运动。

这种成人化的一部分来自对小孩子打勾的不注意，以及对幼儿能力的严重缺乏信心。

高质量的早期教育是什么样的？如果你走进一所使用最佳实践的幼儿园，你会看到和听到什么？

优质教育是关于人际关系的。了解儿童发展、了解并适应他们所照顾的儿童的有爱心的教师远比我们今天使用的许多质量衡量标准重要得多，例如班级规模、物理环境或特定课程。

丰富、开放式的对话至关重要，孩子们需要在一天中花时间体验温暖、善解人意的口头语言——彼此嬉戏地交谈，向成年人讲述一个漫无边际的故事，听高质量的文学作品并提出有意义的问题。

研究表明，高质量的照顾者既知道儿童发展的广泛参数（“这就是一个3岁孩子的样子”），又知道他们的孩子是独立的（“这就是这个孩子的样子”）。

但重要的是要记住，有意识的、协调的教学与孩子们主持节目的免费教学相反。优质的学前教师对他们所做的一切都是有意识的：课堂常规、物理环境、时间表、他们提供给儿童探索和操作的材料类型。这些老师做了大量的观察和反思——在真空中做到这一点几乎是不可能的：最好的幼儿园有基于学院的、探究的文化，这样他们就可以不断地尝试和修改他们的学习环境，以利用孩子们天生的好奇心。

对于许多有创伤和不良童年经历背景的幼儿来说尤其如此。如果一个孩子走进门前一天晚上没有吃东西——或者他们正在处理一些积极的事情，比如欢迎一个新的兄弟姐妹或祖父母——高质量的学前班教室将有一种机制来回应这些经历，并引导他们进入认知和社会情感成长。

在这些环境中，教育工作者以儿童完全有能力学习为出发点，他们拒绝让学校或州规定决定儿童如何学习。

你写了很多关于游戏的重要性的文章。你如何定义游戏，为什么它如此重要？

游戏是哺乳动物发育的决定性特征：冲动是天生的，无法抑制。然而，至关重要的是，我们要认识到，虽然游戏冲动是一回事，但游戏诀窍——游戏的具体细节——并不总是那么自然，需要仔细培养。

在现代工业化社会中，我们看到更多功能失调的游戏。孩子们在混合年龄组中玩得不多，年幼的孩子可以向年长的孩子学习，而年长的孩子反过来必须学会对最小的球员温柔和公平。孩子们没有多少空闲时间来胡闹和制定自己的规则。他们需要时间和空间来学习如何有效地玩游戏，他们需要一种重视游戏的文化。我们似乎越来越没有这种幼儿文化。

因此，如果你突然告诉一个孩子“用纸板箱做一个堡垒”，而他们没有稳定的自由饮食，非结构化的时间和开放式材料，那么，你会看到一个暴躁的，可能难以置信的孩子。

你曾说过，“真正的幼儿课程不一定包含在我们条件反射地称之为’学前班’这个词中。它根本不需要在学校里。你能解释一下你的意思吗？

任何看到孩子看到蝴蝶落在花朵上时脸上的惊奇的人都明白，学习远远超出了课堂。

好消息是，孩子们几乎在任何环境中都有学习能力。在反应迅速的成年人的爱心支持下，他们可以在没有我们所谓的学前班的花里胡哨的情况下学习。

如此多的学习自然而然地来自科学家所说的成人和幼儿之间的发球和回报交流方式，其他人称之为对话式“二重唱”。有很多证据表明，通过指导父母和教育工作者在与孩子的日常互动中使用这种方法，我们可以缩小低收入儿童与高收入家庭学业轨迹之间的一些差距。我经常指导老师问开放式问题，比如“告诉我你的画”，而不是“检查”像“苹果是什么颜色的？”或“你在画什么？”开放式响应确实为自发和深度学习开辟了巨大的空间。